森を歩き、星空を見上げて③：森で自分に還る

森の中を歩いています。

普段歩く人も少ない落葉樹林の小道。

梅雨の晴れ間の森は緑も青空もまぶしく、水分をしっかり含んだ土は柔らかく一歩一歩を受け止めてくれます。

普段私たちは街の中を歩いている時、たいていどこかへ向かっています。

役目があり、用事があります。

けれど森の中では少し違います。

急ぐ必要はありません。なにかをするために歩くのではないのです。

ただ森の木々を眺め、土を感じ、落葉の音に耳を澄まし歩いているうちに、心が少しずつ静まっていきます。

木の上で小鳥がさえずっています。

目をやってもなかなか見つけられません。

どこにいるのでしょう。

　

歌の聞こえる方に目をやり耳を澄ませます。

すると聞こえてきたのは別の鳥のさえずりでした。さらに、奥からも違う鳥の声がします。

鳥ってこんなにいろいろいたのでしょうか。

立ち止まって静かに驚いていると、頬をなでるように樹木の間を風が通り抜けていきました。

少ししっとりした心地よい風です。

その風はほのかな香りを運んでいました。

どこからくる香りでしょう。

ああ、すぐ近くにスイカズラが咲いていました。

大きな木が倒れて日当たりの良くなっていた場所に花を咲かせていたのです。

すぐ目の前にあったのに鳥の歌に気を取られて気づいてなかったのです。

金銀花とも呼ばれるスイカズラの花。

白から黄色に移ろっていく花の白と黄色の境はどこにあるのでしょうか。

白と黄色の間に無限の色がありました。

　

スイカズラのそばに橙色のモミジイチゴがありました。

一粒食べてみます。

痛っ。

トゲがありました。気をつけないと。

うん、思っていたよりも甘い。

自然な甘みってこういうことなんですね。

　

こんなにいろいろなことを感じたのは、いつ以来だったでしょうか。

鳥の声を聞く。

風を感じる。

花の香りに気づく。

色の移ろいを眺める。

小さな実の甘さに驚く。

　

どれも、何かの役に立つことではないかもしれません。

でも、そのひとつひとつに触れているうちに、私は少しずつ、自分に戻っていくような気がします。

日常生活の中で、私たちはいくつもの役割を担っています。

仕事をする人。

家族の中の誰か。

人に迷惑をかけないように。

誰かの役に立つように。

もちろん、それらは大切なものです。

けれど、いつもその役割だけで生きていると、自分が本当は何を感じているのか、わからなくなることがあります。

森は、そんな役割を少し脇においてみることができる場所です。

ただ、そこにいる。

見えるものを見て、聞こえるものを聞き、感じるものを自分に正直に感じる。

それだけで、自分の輪郭が少し戻ってくることがあります。

森を歩くことは、何かをなすためだけの時間ではありません。

ただ、自分に還る。

そのためのきっかけを、森はそっと差し出してくれているように思います。